Het bezoek van premier Mark Rutte aan Israël zondag kent een moeizaam begin. Een onderdeel van het program van de premier blijkt geschrapt en minister Frans Timmermans (Buitenlandse Zaken) kreeg onenigheid over een bezoek aan Hebron.

Rutte wilde een door Nederland geschonken scanner bij de grens met Gaza openen, maar Israël lag dwars. Daarop is door de premier al enige tijd geleden besloten het onderdeel te schrappen. Hij wilde niet meewerken aan een “symbolische opening”, legt zijn woordvoerder uit.

Meer Palestijnse export

Nederland heeft miljoenen gestoken in twee containerscanners om de Palestijnse handel te bevorderen. Daardoor moeten de Palestijnen sneller en meer kunnen exporteren, terwijl het ook de veiligheid van Israël bevordert.

Rutte wilde de scanner bij Kerem Shalom bij de grens met Gaza feestelijk openen. Israël liet daarop weten dat export vanuit Gaza niet zal worden toegestaan. Maar Nederland heeft juist in de containerscans geïnvesteerd om de uitvoer van Palestijnse goederen te stimuleren.

Kabinet: besluit is vervelend

Het kabinet vindt het Israëlische besluit “vervelend”, zegt een woordvoerder van de minister-president. De kwestie zal ook aan de orde komen in het gesprek dat Rutte later op de dag heeft met de premier Benjamin Netanyahu in Tel Aviv.

Rutte brengt samen met Timmermans, minister Lilianne Ploumen (Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking) en een handelsdelegatie van 70 bedrijven een driedaags bezoek aan de Palestijnse Gebieden en Israël.

Timmermans wil geen begeleiding

Ook voor Timmermans begon de dag niet soepel. Een bezoek aan de Palestijnse stad Hebron op de Westoever leidde tot onenigheid. Israël wilde dat hij onder begeleiding van Israëlische militairen de oude Palestijnse markt zou bezoeken. Timmermans weigerde dit.

Volgens hem zou hiermee een precedent worden geschapen. Hij wees erop dat zijn Duitse en Noorse collega's zo'n bezoek eerder ook zonder Israëlische begeleiding volbrachten. Toen de Israëli's aan hun wens vasthielden, zegde Timmermans het bezoek af. Daarop reageerde de Palestijnse burgemeester van Hebron weer boos.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl